私はもともと教育に興味があり、大学時代には個別指導塾でアルバイトをしていました。目の前の生徒が少しずつ成長していく姿を見られることが大きなやりがいでした。

なかでも印象的だったのは、担当していた生徒が志望校に合格し、塾を卒業する際に「先生のおかげです」と感謝の言葉をかけてくれたことです。その瞬間、「教育の仕事に本気で向き合ってみたい」と思うようになりました。

就職活動では、教育業界はもちろん、人の成長に関わる仕事がしたいという思いから人材業界なども視野に入れていました。
そんな中で英進館に惹かれた大きな理由のひとつが、社長の教育に対する熱量です。実際に社長が授業をされている動画を見たとき、生徒一人ひとりに真摯に向き合う姿勢に心を打たれました。「この会社なら、自分も本気で生徒と向き合える」と感じたのを今でも覚えています。

また、英進館は多くの生徒に選ばれ、今なお成長を続けている勢いのある企業です。「ここなら自分自身も成長できる」という確信を持てたことも、入社を決める後押しになりました。

そして、もう一つの決め手が、私自身の高校時代の経験です。私は実際に東進衛星予備校に通っていたのですが、受験に悩んでいた時期に、担任の先生に本当に救われました。
今度は自分が生徒の力になりたい。その想いが、英進館への入社を決意させてくれました。

仕事をしていて最も難しさを感じるのは、目の前の生徒が悩んでいる姿を見たときです。英進館にはたくさんの生徒が在籍していますが、中には成績が思うように伸びず、自信を失ってしまう子もいます。また、高校生という多感な時期だからこそ、学業以外にも人間関係の悩みを抱えていたり、時には恋愛相談を受けることもあります。

そうした悩みに向き合う中で、「もっと自分にできることがあったのではないか」と、自らの力不足を痛感する場面も多々あります。

とはいえ、落ち込んでばかりはいられません。まずは生徒の気持ちを真摯に受け止め、その上でサポートできるように切り替えます。「どうすればこの生徒がもう一度前を向けるだろうか」「自分にできることは何か」を常に考え、言葉を選びながらアドバイスをします。その結果、生徒が少しずつ元気を取り戻し、前に進む姿を見せてくれたときには心からうれしく思います。
それは「この仕事を選んで本当に良かった」と感じる瞬間であり、私自身のモチベーションを高める原動力にもなっています。

一方で、あまりにも生徒の悩みに深く入り込みすぎると、他の業務とのバランスが取れなくなることもあります。そのため、一定の心の距離は保ちつつ、ただ話を聞くだけで終わらず、必ず一緒に考え、前に進めるように寄り添うことを大切にしています。生徒の伴走者として、最後まで一緒に走り抜ける気持ちで向き合っています。

私が1年目に福岡の天神本館で担当していた（当時）高校1年生の生徒とのエピソードが特に記憶に残っています。

私が2年目以降大分校に異動した関係で、その後は直接関わる機会が減ったのですが、大学に合格したタイミングで、わざわざ私の校舎に電話をくれたんです。「あの時、先生のおかげで本当に助かりました」と感謝の気持ちを受け取って、本当に驚きましたし、嬉しかったですね。

その生徒は、高校に入学したばかりの頃、人間関係や成績、さらには将来のことまで、多くの悩みを抱えていました。特に「自分はこの先、何をしたいのかも分からない」「これから3年間やっていけるのか不安だ」と話していたのが印象的で、私もできる限り寄り添い、前向きになれるよう声をかけ続けていました。

直接的な関わりはわずか1年間でしたが、その後も私のことを記憶にとどめ、わざわざ感謝の気持ちを伝えてくれたことは、（私にとって）大きな励みとなりました。その生徒の言葉から、少なからず自分がその子の人生に関わり、影響を与えることができたのだと、教育の仕事の重みとやりがいを改めて感じました。

仕事をする上で私が一番大切にしているのは、校舎の空気感です。学びの場ではありますが、まずは生徒が安心して通えて、自分の悩みを打ち明けられるような「居心地のよい空間」をつくることが重要だと考えています。

学力をつける大前提として、「ここは自分の居場所だ」と思ってもらえる環境でなければ、生徒も心を開いてくれませんし、継続して努力することも難しくなってしまいます。

そのために心がけていることは、まず「笑顔で生徒を迎える」ことです。生徒が来館したときには「おかえり」「今日学校どうだった？」といった声かけを積極的かつ自然にするようにしています。家庭ではなかなか話せないようなこともここでは自然と話せる、そんな空間づくりを意識しています。

下手に質問するだけでは尋問のようになってしまうので、生徒の笑顔を引き出すような話題を考えるようにしています。生徒の表情や反応を見ながら、距離感には細心の注意を払い、「ちょうどいい関わり方」を常に探っていますね。