元から子どもと遊ぶことが好きでしたし、ボランティアをしたりと児童福祉に興味があったことから、保育士や福祉施設職員として働く道も考えました。

でも、当時の私はとにかく社会に出て、自立がしたかった。
今自分が持っているスキルや知識、興味の分野において、自分ができることを探すことにしたのです。

そんな業界を絞りに絞った就職活動で、英進館に出会いました。

もともと卒館生だったという贔屓目もありましたが（笑）、「自立した社会人の育成」という掲げるビジョンと、社長の「人は人によってしか動かされない」という言葉に見事に撃ち抜かれました。

というのも、受験というひとつの目標に向けてのみ指導を行う他塾と比べて、総合学習として教育を提供する英進館は、なによりわたしの「人格形成に携わる」という動機とマッチしていたのです。

もちろん入社後の配属希望は、年少～小学校低学年向けの授業を行う「花まる学習会」。

パズルや積木、簡単な文章題などの学習を通して、思考力や学習への意欲を高めるのが目的です。

低学年クラスを担当して思うのは、生徒たちはスポンジのようになんでも吸収して、水のようにどんな形にでもなれてしまうということ。

小さなことでも成功体験を積んでメキメキ自信をつけていく彼らを見ていると、人間には無限の可能性があると思わされますね。

この前四字熟語の授業をした後、一人の生徒が私の近くに寄ってきて「なんびー（私のニックネームです）って、”八方美人”だよね！」ってにっこり笑顔で言うんです。

きっと褒め言葉として使ってくれたのでしょうけど、つい笑ってしまいました。

生徒が純粋な感性で享受して、自由に放出できる場所でありたいと思った瞬間でした。
きっとこの日のことは、一生忘れません。

だから生徒に向けて言う言葉には、細心の注意を払っています。

花まるの生徒は、まだ幼い子どもたち。繊細で、未熟です。
私が何気なく放った一言でも、将来の生徒の性格や考え方に大きな影響を及ぼすかもしれない。

実際、小学三年生の時に宿題をサボった生徒に対して「宿題はしなくても大人になれるけど、約束を破る人は立派な大人になれないよ。」と私が言ったことを、小学六年生になった今でも覚えてくれている生徒だっています。

逆に、言わなければよかったなと思う言葉もたくさんある。
そんな責任と、付き合っていかなければいけない仕事なんですよね。